À medida que nos aproximávamos, eu me preocupava em infringir o espaço pessoal dos outros participantes. Então me lembrei de que oceanos e milhares de quilômetros me separavam deles — e não estava deixando de lado a noção de espaço pessoal? Então eu tentei me estabelecer na intimidade.
“O que acontece em VR é aquela sensação de esquecer completamente a existência do mundo externo”, diz Agnieszka Sekula, doutorando no Centro de Psicofarmacologia Humana na Austrália e cofundador de uma empresa que usa RV para aprimorar a terapia psicodélica. “Então, definitivamente há semelhança com essa sensação de experimentar uma realidade alternativa sob psicodélicos que parece mais actual do que o que está realmente lá fora.”
Mas, ela acrescenta, “definitivamente há diferenças entre como é uma experiência psicodélica e como é a realidade digital”. Por causa disso, ela aprecia que Isness-D traça um novo caminho para a transcendência em vez de apenas imitar um que já existia.
Mais pesquisas são necessárias sobre os efeitos duradouros de uma experiência Isness-D e se a realidade digital, em geral, pode induzir benefícios semelhantes aos psicodélicos. A teoria dominante sobre como os psicodélicos melhoram os resultados clínicos (um debate longe de ser resolvido) é que seu efeito é impulsionado tanto pela experiência subjetiva de uma viagem quanto pelo efeito neuroquímico da droga no cérebro. Como a RV apenas reflete a experiência subjetiva, seu benefício clínico, que ainda não foi rigorosamente testado, pode não ser tão forte.
Nós nos aproximamos ainda mais, até que nos encontramos no centro do círculo – quatro nuvens de fumaça subindo juntas.
Jacob Aday, pesquisador de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em San Francisco, diz desejar que o estudo tenha medido o bem-estar psychological dos participantes. Ele acha que a RV provavelmente pode common negativamente a rede de modo padrão – uma rede cerebral que está ativa quando nossos pensamentos não são direcionados a uma tarefa específica e que os psicodélicos podem suprimir (os cientistas teorizam que é isso que causa a morte do ego). As pessoas que viram vídeos inspiradores atividade diminuída nesta rede. VR é melhor para induzir admiração do que o vídeo regular, então Isness-D pode reduzi-lo da mesma forma.
Já, uma startup chamada aNUma, que saiu do laboratório de Glowacki, permite que qualquer pessoa com um fone de ouvido VR se inscreva em sessões Isness semanalmente. A startup vende uma versão abreviada do Isness-D para empresas de retiros virtuais de bem-estar e oferece uma experiência semelhante chamada Ripple para ajudar pacientes, suas famílias e seus cuidadores a lidar com doenças terminais. Um coautor do artigo que descreve o Isness-D está até testando-o em terapia de casais e família.
“O que descobrimos é que representar as pessoas como pura luminosidade realmente as libera de muitos julgamentos e projeções”, diz Glowacki. Isso inclui pensamentos negativos sobre seu corpo e preconceitos. Ele facilitou pessoalmente sessões de aNUma para pacientes com câncer e seus entes queridos. Um deles, uma mulher com câncer no pâncreas, morreu dias depois. A última vez que ela e seus amigos se reuniram foi como bolas de luz misturadas.
Para uma fase da minha experiência Isness-D, o movimento criou um breve rastro elétrico que marcou onde eu estava. Depois de alguns momentos disso, a narração cutucou: “Qual é a sensação de ver o passado?” Comecei a pensar em pessoas do meu passado que eu senti falta ou que machuquei. Em cursiva desleixada, usei meu dedo para escrever seus nomes no ar. Tão rápido quanto eu os rabisquei, eu os vi desaparecer.
