Os militares dos EUA derrubaram um “objeto de alta altitude” na costa do Alasca na sexta-feira, disse o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, uma semana depois de derrubar um balão espião chinês que flutuava no espaço aéreo americano.
O objeto, que Kirby disse ter “aproximadamente o tamanho de um carro pequeno”, passou por terra no Alasca antes de ser abatido por um caça a jato na manhã de sexta-feira, horário native, caindo em águas congeladas perto da fronteira nordeste com o Canadá.
“O objeto estava voando a uma altitude de 40.000 pés e representava uma ameaça razoável à segurança do vôo civil”, disse Kirby. “Com muita cautela e por recomendação do Pentágono, o presidente Joe Biden ordenou que os militares derrubassem o objeto, e eles o fizeram.
A descoberta do objeto ocorre menos de uma semana depois que os EUA derrubaram um balão espião chinês que estava flutuando há vários dias no espaço aéreo norte-americano. O exame do balão de aviões espiões U-2 enquanto ele estava no ar revelou que ele estava equipado com antenas para coleta de informações.
O departamento de comércio dos EUA colocou na sexta-feira seis chinês grupos na “lista de entidades” – uma lista negra comercial – em conexão com o balão de espionagem.
Ele disse que eles foram adicionados à lista por causa de seu papel no apoio ao programa de balões espiões da China e outros programas aeroespaciais que os militares chineses usam para operações de inteligência e reconhecimento.
“A ação de hoje demonstra nossos esforços conjuntos para identificar e interromper o uso de balões de vigilância pela RPC, que violaram o espaço aéreo dos Estados Unidos e de mais de 40 países”, disse Matthew Axelrod, um alto funcionário do comércio.
Os grupos-alvo incluíram a Tecnologia Aeroespacial de Pequim Nanjiang, o 48º Instituto de Pesquisa da Corporação de Tecnologia Eletrônica da China e a Tecnologia de Sensoriamento Remoto Dongguan Lingkong.
As outras três entidades eram o Grupo de Ciência e Tecnologia de Aviação Eagles Males, Tecnologia de Aviação Guangzhou Tian-Hai-Xiang e o Grupo de Ciência e Tecnologia de Aviação Shanxi Eagles Males.
As empresas americanas estão proibidas de exportar tecnologia americana para grupos da lista sem licença de exportação, mas o departamento de comércio deixou claro que haveria uma “presunção de negação” nesses casos.
As autoridades americanas dizem que não determinaram a origem ou propriedade do segundo objeto voador, nem a que propósito ele deveria servir.
“Não sabemos quem é o dono”, disse Kirby. “Period muito, muito menor do que o balão espião que derrubamos no último sábado.”
Ele acrescentou: “Não estou classificando isso como um balão agora. É um objeto. Ainda estamos tentando aprender mais agora.”
Ao contrário do balão chinês, o objeto mais recente não tinha uma “carga útil significativa”, disse Kirby, nem parecia capaz de se manobrar de forma independente.
Ele disse que a principal motivação de Biden para ordenar que o objeto fosse derrubado foi uma possível ameaça aos voos civis, acrescentando que estava em uma altitude menor do que o balão espião derrubado na semana passada, que voava a 65.000 pés.
Os EUA souberam do objeto na noite de quinta-feira, disse Kirby, e usaram aviões de caça para sobrevoá-lo e determinar que o objeto não period tripulado antes de derrubá-lo.
O basic da Força Aérea Patrick Ryder disse que os EUA esperam poder recuperar os destroços, que caíram em águas territoriais depois que um caça F-22 derrubou o objeto usando um míssil sidewinder AIM-9X.
A água congelada pode facilitar a recuperação do objeto, disse Kirby.
Biden enfrentou críticas na semana passada de legisladores republicanos, que disseram que seu governo deveria ter abatido o balão espião chinês antes que ele pudesse voar pelos EUA.
Líderes militares desaconselharam fazê-lo para evitar perigo potencial para as pessoas no solo, e oficiais de defesa disseram que o tempo prolongado no ar lhes permitiu coletar informações sobre isso.
