Um balão voa no céu sobre Billings, Montana, EUA, em 1º de fevereiro de 2023, nesta foto obtida nas redes sociais.
Chase Doak through Reuters
Os militares dos EUA derrubaram no sábado um suposto balão de vigilância chinês que transitava pelo país há vários dias.
Em uma declaração no sábado, o secretário de Defesa Lloyd Austin disse que um avião de caça dos EUA designado para o Comando Norte dos EUA derrubou com sucesso o balão sob a direção do presidente Joe Biden. Lloyd disse que o balão estava sendo usado pela República Well-liked da China “em uma tentativa de vigiar locais estratégicos nos Estados Unidos continentais”.
Biden deu autorização na quarta-feira para derrubar o balão assim que isso pudesse ser feito “sem riscos indevidos para as vidas americanas no caminho do balão”, disse Lloyd.
“De acordo com a orientação do presidente, o Departamento de Defesa desenvolveu opções para derrubar o balão com segurança em nossas águas territoriais, enquanto monitora de perto sua trajetória e atividades de coleta de informações”, disse ele no comunicado.
Um jato passa por um suposto balão espião chinês enquanto flutua na costa de Surfside Seaside, Carolina do Sul, EUA, em 4 de fevereiro de 2023.
Colina Randall | Reuters
Imagens de TV mostram o balão de alta altitude, que é estimado em tamanho de três ônibus escolares, estourando em uma pequena explosão antes de cair na água. As autoridades tentarão recuperar os destroços, de acordo com a NBC Information.
A Administração Federal de Aviação emitiu uma parada terrestre em partes da Carolina do Norte e da Carolina do Sul e fechou o espaço aéreo adicional na tarde de sábado. As partidas foram interrompidas “para apoiar o Departamento de Defesa em um esforço de segurança nacional”, disse um representante à CNBC. As operações normais começaram a ser retomadas no last da tarde, o FAA disse no Twitter.
Biden quebrou o silêncio sobre o balão pela primeira vez no sábado, dizendo a um grupo de repórteres: “Vamos cuidar disso”. No last da tarde, ele disse aos repórteres que havia instruído as autoridades a “abatê-lo” na quarta-feira, mas que queriam esperar até que fosse o mais seguro possível.
“Eles derrubaram com sucesso e quero elogiar nossos aviadores que fizeram isso”, disse Biden. “E teremos mais a relatar sobre isso um pouco mais tarde.”
O suposto balão espião chinês flutua para o oceano depois de ser abatido na costa de Surfside Seaside, Carolina do Sul, EUA, em 4 de fevereiro de 2023.
Colina Randall | Reuters
O balão foi inicialmente visto sobre Billings, Montana, na quarta-feira. Autoridades de defesa disseram que o Pentágono considerou derrubar o balão no início desta semana, mas decidiu contra isso após informar Biden. A decisão foi tomada em consulta com os líderes seniores, incluindo o chefe do Estado-Maior Normal Mark Milley e o secretário de Defesa Lloyd Austin.
Biden concluiu que os EUA não derrubariam o balão porque os destroços dele poderiam causar danos ao solo, disse uma autoridade do Pentágono. Além disso, qualquer informação coletada pelo balão teria “valor aditivo limitado” em comparação com os satélites espiões da China.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse na sexta-feira que o balão period um dirigível meteorológico civil destinado à pesquisa científica que foi desviado. Descreveu o incidente como resultado de uma “força maior” pela qual não period responsável.
Esta alegação foi sumariamente rejeitada pelas autoridades americanas. Um alto funcionário do Pentágono disse a repórteres na noite de quinta-feira que o objeto period claramente um balão de vigilância que estava sobrevoando locais sensíveis para coletar informações.
“Tomamos nota da declaração de pesar da RPC, mas a presença deste balão em nosso espaço aéreo é uma clara violação de nossa soberania e do direito internacional e é inaceitável que isso tenha ocorrido”, disse o funcionário.
O presidente dos EUA, Joe Biden, gesticula para os repórteres antes de embarcar no Força Aérea Um a caminho de Camp David na Base da Guarda Nacional Aérea de Hancock Area em Syracuse, Nova York, EUA, em 4 de fevereiro de 2023.
Isabel Frantz | Reuters
A presença do balão levou o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, a adiar indefinidamente o que seria uma viagem já tensa à China na sexta-feira.
A visita teve como objetivo reforçar a comunicação e a cooperação entre os dois países, à medida que as tensões se aprofundam sobre a crescente agressão militar da China a Taiwan e alianças mais estreitas com o presidente russo Vladimir Putin.
Em vez disso, Blinken disse ao diretor do Gabinete Central de Relações Exteriores da China, Wang Yi, em um telefonema na sexta-feira que o balão foi um “ato irresponsável e uma clara violação da soberania dos EUA e do direito internacional que prejudicou o objetivo da viagem”, de acordo com um comunicado. leitura da discussão.
—Christina Wilkie e Amanda Macias da CNBC contribuíram para este relatório
