Indiscutivelmente, a questão mais incendiária que Bento XVI enfrentou ao se tornar papa foram as consequências contínuas do abuso sexual de crianças por padres católicos, bem como as acusações de um esforço de encobrimento por parte da administração da Igreja.
Quando Bento XVI se tornou papa em 2005, a Igreja Católica estava em meio a uma avaliação muito pública com sua história de abuso sexual – uma crise sobre a qual ele estava muito bem informado. Em 2001, João Paulo II autorizou o CDF a centralizar todos os investigações em acusações de abuso, removendo esse poder das dioceses locais depois que ficou claro que muitas vezes eles falharam em tomar medidas contra padres predadores. Como chefe da CDF, o então cardeal Ratzinger trabalhou para estabelecer novos procedimentos por denunciar e punir clérigos acusados de abuso sexual.
Como papa, Bento XVI repetidamente falou contra o legado da Igreja de abuso sexual infantil, pediu desculpas às vítimas e exonerou centenas de padres que foram considerados culpados. No entanto, para muitos, sua ações falhou, em parte porque ele falhou em tornar públicas as investigações do Vaticano sobre as acusações de abuso – um Falta de Transparência que permitiu que as dioceses mantivessem essas acusações em segredo dos paroquianos e das autoridades policiais.
“Em toda a história da Igreja, ninguém sabia mais e fez menos para proteger as crianças do que Bento XVI”, disse a Rede de Sobreviventes dos Abusados por Padres (SNAP) em um comunicado. declaração em 2013, em resposta ao apelo público do papa emérito alegar que ele não se envolveu em um ‘encobrimento’ de abuso clerical. “Como chefe do CDF, milhares de casos de padres predadores cruzaram sua mesa. Ele escolheu avisar as famílias ou chamar a polícia sobre um desses clérigos perigosos? Não. Isso, por definição, é um disfarce.
Rumores de corrupção e cabalas secretas na Santa Sé também atormentaram o mandato de Bento XVI como papa, culminando no “Vatileaks” escândalo em 2012.
Em 10 de fevereiro de 2013, Benedict chocou o mundo ao anunciar sua renúncia do papado. “Depois de ter repetidamente examinado minha consciência diante de Deus, cheguei à certeza de que minhas forças, devido à idade avançada, não são mais adequadas para um adequado exercício do ministério petrino”, disse ele em seu comunicado oficial.
Sua decisão de se aposentar foi posteriormente dramatizada no filme de 2019 os dois papasem que Benedict foi interpretado por Anthony Hopkins, indicado ao Oscar por sua atuação.
Como Papa Emérito, Bento XVI fez um esforço consciente para ficar fora dos olhos do público. Ele aparentemente não gostou sendo conhecido por um título tão elevado após sua renúncia e pediu aos outros que o chamassem simplesmente de “Padre Benedito”. Ele, no entanto, fez aparições públicas em eventos de importância teológica, como o missa de canonização dos Papas João XIII e João Paulo II em 27 de abril de 2014.
Em 4 de setembro de 2020, aos 93 anos, quatro meses e 19 dias, Bento tornou-se o papa mais velho vivo na história.
