Mas seu êxodo ficou mais precário depois que Helsinque anunciou na quinta-feira que fecharia sua fronteira a partir da meia-noite para russos com vistos de turismo europeus para a zona Schengen.
“Acabei de passar, não sei como os outros vão passar. É triste, triste”, disse à AFP Andrei Stepanov, um russo de 49 anos, sobre as novas restrições da Finlândia.
“Sinto pena dos outros, eles já estão como presos lá. Agora é ainda pior”, disse Stepanov, originário da cidade russa de Samara, perto da fronteira com o Cazaquistão.
Valery Klepkin, um homem de 43 anos da Carélia com grau de tenente em Rússiamilitar, cruzou a fronteira na quinta-feira com um visto de turismo. Ele disse que não conseguia compreender a decisão da Finlândia.
“Não somos perigosos, não entendo que tipo de ameaça podemos representar”, disse à AFP.
“Estamos fugindo da guerra, somos contra essa guerra. E fugindo para cá, não vamos para o entrance”.
Aleksander Veselov, um homem de 64 anos de São Petersburgo, disse que a decisão finlandesa tornaria a situação ainda pior para os russos em casa.
“Já estávamos atrás da Cortina de Ferro, agora a cortina vai ficar ainda mais grossa. É terrivelmente desagradável”, lamentou.
Questionada sobre os numerosos russos fugindo, a ministra do Inside finlandesa, Krista Mikkonen, disse esperar que os pedidos de asilo aumentem e que cada caso seja processado individualmente.
– ‘Muitos estão com medo’ – Desde que Putin anunciou a ordem de mobilização há uma semana, o número de russos cruzando a fronteira leste da Finlândia de 1.300 quilômetros (800 milhas) quase dobrou, com uma média de cerca de 7.000 ou 8.000 por dia, a maioria deles através de Vaalimaa , embora os números parecessem desacelerar na quarta-feira.
Viktor Zakharov, um cientista de 35 anos de São Petersburgo, dirigiu seu carro pela fronteira com seu parceiro e seus três filhos, planejando ir para Israel depois de visitar amigos na Finlândia.
Ele diz que tem cinco amigos que deixaram a Rússia desde a mobilização e teme que possa ter sido convocado apesar de não ter experiência militar.
“Acho que agora não importa o standing que você tem. Se você não está em forma hoje, pode estar amanhã e estar no exército”, disse ele à AFP.
Apesar de ter chegado à Finlândia, “a sensação de liberdade ainda não veio por causa das noites mal dormidas e das malas”, disse ele, enquanto entregava doces aos filhos.
Oleg, dono de um bar de 36 anos de Moscou, disse que a convocação militar foi “um primeiro sinal de que algo pior pode acontecer”.
“Muitas pessoas estão com medo”, disse ele, depois de cruzar para o lado finlandês.
Ele disse temer que a fronteira “feche para sempre” e que os russos “vivam em um estado totalitário onde não podem fazer nada”.
“Eu moro em um país que afunda um pouco mais a cada dia”, disse ele, suspirando.
A Finlândia disse na segunda-feira que mais russos entraram no país no fim de semana do que em qualquer outro fim de semana até agora neste ano – cerca de 17.000.
O funcionário do Estado Vadim chegou de ônibus. Ele deixou sua mãe encarregada de cuidar de seu apartamento em Moscou e espera voltar em breve.
“Ouvi falar de muitos casos de jovens… que não puderam atravessar por causa da mobilização”, disse ele.
“Não posso dizer que estou feliz”, disse à AFP na quarta-feira, um dia antes do anúncio finlandês.
“Mas pelo menos está tudo bem, estou aqui”.
– ‘Travessias ilegais de fronteira‘? – O guarda de fronteira finlandês disse no início desta semana que estava se preparando para “desenvolvimentos difíceis” à medida que a situação evoluía.
“É possível que, quando as viagens forem restritas, as tentativas de travessias ilegais de fronteira aumentem”, disse um porta-voz.
Em julho, a Finlândia aprovou novas emendas à sua Lei da Guarda de Fronteiras para facilitar a construção de cercas mais resistentes na fronteira leste do país nórdico com a Rússia.
Tal como está, as fronteiras da Finlândia são protegidas principalmente com cercas de madeira leves, projetadas principalmente para impedir que o gado vagueie para o lado errado.
O guarda de fronteira finlandês acredita que será necessário construir 130-260 quilômetros de barreiras em áreas de alto risco.
“A barreira física em si é indispensável em uma situação de entrada em larga escala, agindo como uma barreira e um elemento de desvio para potenciais multidões”, disse o guarda de fronteira em comunicado.
A cerca ainda requer uma decisão política.
