| Native: Flushing Meadows, Nova York Datas: 29 de agosto a 11 de setembro |
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A defesa do título do US Open de Emma Raducanu caiu no primeiro obstáculo quando ela perdeu em dois units para a francesa Alize Cornet.
Raducanu, de 19 anos, surpreendeu o mundo ao vencer o main como eliminatória adolescente, mas seu retorno às quadras em Flushing Meadows foi menos memorável.
O número um britânico foi derrotado e desfeito pelo experiente Cornet, que venceu por 6-3 e 6-3 em Nova York.
Raducanu, 11ª cabeça de chave, cairá no rating depois de perder os pontos que conquistou com o título no ano passado.
“Este obviamente dói um pouco porque é o meu torneio favorito e há muitas emoções no ano passado”, disse ela.
“Estou orgulhoso por me colocar lá fora todos os jogos, todos os dias, sabendo que estou me esforçando para ser o melhor que posso”.
Ver um atual campeão nocauteado cedo muitas vezes parece um choque, mas a realidade é que essa derrota para Raducanu não foi inesperada.
A adolescente achou sua transição em tempo integral para o WTA Tour um teste, com a temporada marcada por pequenas lesões que contribuíram para resultados inconsistentes.
Mesmo sua preparação para o US Open não foi sem problemas. Uma sessão de treinos ruim na sexta-feira foi descrita como “um daqueles dias ruins”, embora ela tenha minimizado a importância de uma lesão no pulso que precisava de tratamento.
Tirar Cornet, um jogador astuto e talentoso com alguns resultados notáveis nos majors, na primeira rodada também foi tão difícil quanto poderia ter sido.
Cornet, 32, está classificado em 40º no mundo e perdeu por pouco uma semeadura.
Em Wimbledon, ela encerrou a série de 37 vitórias consecutivas de Iga Swiatek, número um do mundo, e chegou às quartas de closing do Aberto da Austrália no início do que poderia ser seu último ano como profissional.
Raducanu mostrou luta e determinação durante todo o primeiro set e no início do segundo, mas desapareceu quando a resistência implacável de Cornet a desgastou.
Como o retorno de Raducanu foi arruinado por Cornet
Uma calorosa ovação saudou a chegada de Raducanu para a sessão de terça-feira à noite no Louis Armstrong Stadium, apesar da partida estar longe de ser esgotada, e ela recebeu muito apoio vocal durante todo o tempo.
Havia sinais estranhos da qualidade de Raducanu quando ela trocou golpes com Cornet, particularmente em uma disputa de primeiro set, mas a realidade é que ela cometeu muitos erros contra um oponente simplesmente em melhor forma.
Raducanu teve seu serviço quebrado sete vezes e uma contagem geral de 31 erros não forçados ilustrou sua posição atual.
Isso contrasta fortemente com a abordagem limpa e livre da adolescente no ano passado em Nova York, onde ela não perdeu um set no caminho para levantar o troféu.
Uma rajada de vento chicoteando ao redor da quadra tornou as condições complicadas para ambos os jogadores, mas Cornet inicialmente lidou melhor com eles, já que Raducanu lutava no saque e também para encontrar um ritmo consistente em seus golpes de fundo.
“Do jeito que as condições estavam, foi bastante difícil porque a bola estava se movendo para eu realmente balançar”, disse ela.
“A defesa de Alize foi muito boa. Tipo, eu pensei que ela estava apenas descartando tudo de volta. Havia bolas de lixo no meio da quadra.
“Com o vento soprando ao redor, foi muito difícil. Ela continuou recebendo de volta.”
Jogando retornos rebeldes de ambos os lados, Raducanu caiu por 4 a 2 na abertura e, depois de se recuperar, jogou outro jogo de serviço ruim por 5 a 3 para permitir que Cornet abrisse.
Raducanu chamou o fisioterapeuta no closing do set, estremecendo ao receber tratamento para bolhas na mão.
“Tenho recebido algumas bolhas ao longo das semanas nos Estados Unidos. Mas acho que isso se deve apenas à umidade e outras coisas”, disse Raducanu, que também sofreu com elas durante sua derrota no Aberto da Austrália em janeiro.
“Você prenda com fita e siga em frente. É uma bolha. Não há muito que você possa fazer sobre isso.”
Depois de voltar à quadra com mais fita, as coisas pareciam ameaçadoras quando ela foi quebrada no primeiro jogo do segundo set.
Mas ela mostrou mais resiliência para se recuperar e, auxiliada por uma série de duplas faltas de Cornet, avançou por 3 a 1.
Muitos dos fãs americanos se levantaram, mostrando seu apoio ao britânico, mas a atmosfera rapidamente se acalmou quando Cornet redescobriu seu nível para balançar a partida de volta a seu favor.
